宇宙在100亿年前就死了！
我们现在看到的璀璨星空，不过是宇宙临死前的回光返照，而人类恰好诞生在宇宙最美好、最明亮的这一瞬间，我们是宇宙的第一批观众，也是最后一批观众，现在宇宙正在以远超预期的速度加速消亡，再也不会有新的银河系这样的大型星系诞生了。
很多人一直相信：宇宙是永恒的，无始无终，无边无际，但 20 世纪以来的所有天文观测，都在反复证明一个残酷的真相：宇宙有开始，就一定有结束。
138 亿年前，宇宙从一个无限小的奇点爆炸诞生，138 亿年后的今天，它正在一步步走向死亡，就像人会出生、长大、衰老、死亡一样，宇宙也有自己完整的生命周期。
天文学家通过观测宇宙中不同时期的星系，绘制出了宇宙的 “生命曲线”：
婴儿期，0-10 亿年，宇宙大爆炸后，第一代恒星和星系开始诞生，宇宙从一片黑暗中逐渐被点亮。
青年期，10-50 亿年，宇宙进入造星运动的巅峰期，每秒都有数千颗恒星诞生，星系快速合并成长，整个宇宙生机勃勃。
壮年期，50-80 亿年，造星速度开始缓慢下降，但依然有大量新恒星诞生，银河系就是在这个时期形成的。
中年期，80 亿年 - 至今，造星速度急剧下降，宇宙开始走向衰老，再也无法形成新的大型星系。
老年期，100 亿年 - 100 万亿年，最后一批恒星逐渐熄灭，宇宙慢慢变暗。
死亡期，100 万亿年以后，所有恒星全部熄灭，黑洞统治宇宙，最终一切归于热寂。
现在的宇宙，已经 138 亿岁了，正好处于中年向老年过渡的阶段，它最辉煌、最热闹的时期，已经永远过去了，从 100 亿年前开始，宇宙的造星速度就一直在下降，到今天，已经跌到了巅峰时期的3%，而且这个速度还在越来越快，用不了多久，就会彻底降到零。
这意味着什么？
意味着再也不会有新的银河系诞生了。
银河系这样的大型星系，需要大量的气体和尘埃才能形成，而现在的宇宙，已经没有足够的原材料来制造新的大星系了，现有的星系，只会不断合并、消耗，最终慢慢熄灭，不会再有新的替代品。
我们现在看到的所有星系，都是宇宙留给我们的最后遗产，它们熄灭一个，就少一个，永远不会再有新的补上来。
但宇宙为什么会死亡？
答案很简单：因为恒星是宇宙的 “生命之源”，而宇宙的恒星工厂，已经快要停产了。
宇宙中所有的光、所有的热、所有的能量，几乎都来自恒星，恒星发光发热，照亮行星，为生命提供能量，恒星内部的核聚变，合成碳、氧、铁等所有重元素，构成了行星和生命的基础，恒星死亡时的超新星爆发，把这些元素抛洒到宇宙空间，孕育下一代恒星和行星。
可以说：恒星在，宇宙在；恒星亡，宇宙亡。
而恒星的诞生，需要一个最核心的原材料：冷氢气云，只有当一团足够大、足够冷、足够密的氢气云，在引力作用下坍缩，核心温度和压力达到临界点，才能点燃核聚变，诞生一颗新的恒星。
但宇宙中的氢气总量，是有限的，从宇宙大爆炸那天起，氢气的总量就固定了，不会再增加，每诞生一颗恒星，就会消耗掉一部分氢气，每一次超新星爆发，又会把一部分氢转化成更重的元素，再也无法用来形成新的恒星。
就像一个工厂，原材料是有限的，用一点少一点，当原材料耗尽，工厂就只能停产，宇宙的恒星工厂，现在就面临着原材料枯竭的问题。
詹姆斯・韦伯望远镜观测发现：在 100 亿年前的早期宇宙，星系里充满了浓密的冷氢气云，造星速度极快，一个普通的星系每年能诞生几十颗甚至上百颗恒星，而现在的银河系，每年只能诞生2-3 颗新恒星。
再过 10 亿年，银河系每年只能诞生 1 颗恒星，再过 50 亿年，银河系将彻底停止造星，再也不会有新的恒星诞生，不仅是银河系，整个宇宙的所有星系，都在经历同样的过程，而且宇宙的加速膨胀，正在让这个过程变得更快，星系之间的距离越来越远。
这意味着，星系之间再也无法通过合并来获得新的氢气补给，每个星系都变成了一座孤岛，只能消耗自己内部有限的氢气，坐吃山空，当内部的氢气耗尽，星系就会变成一颗 “死星系”，再也不会有新的恒星诞生。
天文学家已经观测到了大量这样的 “死星系”，它们距离我们几十亿光年，早在几十亿年前就已经耗尽了所有氢气，停止了造星，现在的它们，只是一群已经熄灭的恒星的坟墓，再过 100 亿年，宇宙中 90% 的星系都会变成这样的死星系，再过 100 万亿年，宇宙中所有的恒星，都会全部熄灭。
这是我们现在所处的时代，也是宇宙中最美好的时代，恒星发光发热，行星围绕恒星运转，生命有可能在宜居行星上诞生，但这个时代，已经进入了倒计时。
50 亿年后：太阳耗尽核心的氢，变成一颗红巨星，吞没水星、金星、地球，最终坍缩成一颗白矮星，10 亿年后：银河系和仙女座星系合并，形成一个更大的椭圆星系，但合并过程不会产生太多新恒星，只会加速氢气的消耗，100 万亿年后：宇宙中最后一颗低质量红矮星耗尽燃料，熄灭变成黑矮星。
至此，恒星时代彻底结束，宇宙中再也没有任何会发光的恒星，所有的天体都变成了白矮星、黑矮星、中子星和黑洞，整个宇宙陷入一片漆黑，温度接近绝对零度。
这个时代，宇宙中唯一的能量来源，是天体之间的引力相互作用和衰变，白矮星会慢慢冷却，最终变成黑矮星，中子星会通过辐射慢慢损失能量，转速越来越慢，偶尔会有两颗黑矮星碰撞合并，爆发成一颗超新星，短暂地点亮黑暗的宇宙，但这样的事件，会越来越少，越来越罕见。
在这个时代的末期，质子会开始衰变，质子是构成所有物质的基础粒子，过去我们以为质子是永恒的，但最新的物理理论表明，质子的半衰期大约是 10^37 年，当质子开始衰变，所有的原子都会解体，所有的物质都会慢慢消失，行星、恒星残骸、甚至黑矮星，都会在质子衰变中一点点蒸发，最终化为辐射，到 10^37 年后，宇宙中所有的普通物质都会消失，只剩下黑洞。
大大小小的黑洞，在黑暗中互相碰撞、合并，形成更大的黑洞，它们是宇宙最后的统治者，也是最后的能量来源，但黑洞也不是永恒的，根据霍金辐射理论，黑洞会慢慢蒸发，损失质量，质量越小的黑洞，蒸发速度越快；质量越大的黑洞，蒸发速度越慢。
一个太阳质量的黑洞，蒸发需要 10^67 年，一个星系质量的超大质量黑洞，蒸发需要 10^106 年，当最后一个超大质量黑洞蒸发完毕，黑洞时代也结束了。
这是宇宙的最终结局，也是一切的终点，所有的黑洞都蒸发了，所有的物质都消失了，所有的能量都均匀地分布在整个宇宙空间，宇宙的温度降到了无限接近绝对零度，再也没有任何能量差，再也没有任何运动，再也没有任何变化。
时间和空间，都失去了意义，整个宇宙，归于永恒的沉寂，没有光，没有热，没有生命，没有声音，什么都没有，这就是热力学第二定律预言的宇宙终极命运：热寂。
从 138 亿年前的大爆炸，到 10^106 年后的热寂，这就是宇宙完整的一生，我们现在所处的恒星时代，不过是宇宙漫长生命中，最短暂、最明亮的一瞬间，就像烟花在夜空中绽放的那一秒，绚烂，却转瞬即逝。
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